Maria Teresa de Jesus
Bem-aventurada
1797-1879
Fundou a congregação das
Irmãs Escolares de
Nossa Senhora
Carolina Francisca Gerhardinger nasceu em 20 de junho de 1797 no subúrbio da cidade de Regensburg-Stadtamhof, na Alemanha. Pertencia a uma família de classe média muito religiosa e com ela aprendeu desde cedo os valores humanos e cristãos.
Carolina estudou na
escola das Irmãs de Notre Dame, mas durante o governo napoleônico as
instituições religiosas foram suspensas, inclusive essa na Alemanha. Por isso o
bispo decidiu escolher as três melhores alunas e formá-las professoras, para
dar continuidade ao ensino das crianças daquela comunidade. Carolina foi
escolhida por ser muito aplicada e responsável nos seus deveres de filha e
aluna.
Ainda muito jovem,
recebeu o diploma de professora primária, começando o trabalho de educadora de
crianças e jovens, função que exerceu até 1833. Nessa época, a restrição
napoleônica foi suspensa e as instituições religiosas puderam retomar a tarefa
do ensino.
A jovem Carolina
acolheu o chamado de Deus e se tornou uma religiosa. Sua grande preocupação era
que seus alunos se tornassem pessoas felizes e preparadas para a vida. E essa
inquietação lhe deu a idéia de criar uma congregação religiosa organizada de
maneira que pudesse enviar, duas a duas, professoras para atender as escolas
rurais.
Com a orientação do
bispo, em 1833 fundou a congregação das Irmãs Escolares de Nossa Senhora, em
Neunburg vor dem Wald, na Baviera, Alemanha, sendo eleita a superiora.
Um de seus grandes
desafios era oferecer uma boa educação às crianças e jovens, principalmente às
mais pobres e abandonadas. Acreditava que uma boa educação humana e cristã era
fundamental para a mudança da sociedade.
Em 1835, fez sua
profissão pelas mãos do bispo de Regensburg, trocando o nome para Maria Teresa
de Jesus. Com a ajuda do imperador Ludovico I da Baviera, transferiu a Casa mãe
de Neunburg para Mônaco. Ela administrou e desenvolveu a congregação, de modo
efervescente, apesar das inúmeras dificuldades, durante quarenta anos.
Em 1847, Maria
Teresa de Jesus, aceitando o pedido dos missionários americanos, partiu junto
com mais cinco religiosas para os Estados Unidos. Ali, com a ajuda do beato
João Neumann, fundou um orfanato em Baltimore, abriu escolas em Pittsburg e
Philadelphia, destinadas a atender os filhos dos emigrantes alemães. Três anos
mais tarde, a congregação já se expandira por toda a Alemanha, ultrapassando as
fronteiras para a Hungria e a Inglaterra.
Em 1859, a
fundadora foi nomeada superiora-geral vitalícia. Após uma grave enfermidade,
ela morreu no dia 9 de maio de 1879, em Mônaco, na Casa mãe da sua congregação.
Em 1985, o papa João Paulo II a proclamou beata Maria Teresa de Jesus,
instituindo sua festa litúrgica para o dia de sua morte.
FONTE: Paulinas em 2014
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